Né de la volonté de renforcer l’offre hôtelière du vallon, le concept Hôtâ Hôtel s’inscrit dans le fort potentiel touristique de St-Imier, au cœur du Parc Chasseral. Adapté à cette petite ville, il propose une grande diversité d’hébergements de différents standings. L’ensemble est orienté vers un tourisme plus écologique, local et authentique.
Le projet architectural s’est développé dans le cadre d’une procédure qualifiée afin de garantir une intégration harmonieuse. Reconnue d’importance nationale dans l’Inventaire des sites construits de Suisse (ISOS), St-Imier est un témoin unique et préservé de l’urbanisme horloger du XIXe siècle qui se caractérise par une mixité de bâtiments d’habitation et de manufactures horlogères, ainsi qu’une architecture compacte et répétitive.
Conscient de la valeur de ce patrimoine, le projet Hôtâ Hôtel s’insère délicatement en bordure du cœur historique de la ville. L’architecture proposée souligne le patrimoine historique de la ville tout en le réinterprétant. Sa volumétrie simple rappelle les bâtiments d’habitation des ouvriers horlogers, tandis que l’expression des façades s’inspire des ateliers d’horlogerie.
Le bâtiment de quatre étages est construit avec des éléments préfabriqués en bois, stabilisés par le noyau de la cage d'escalier. Les unités de salle de bain ont également été préfabriquées. La technique se compose d’un chauffage à pellets en sous-sol. Les monoblocs de ventilation sont discrètement installés dans les combles. Une surface de 105m² de panneaux photovoltaïques complète ces installations.
Implanté dans un parc public existant, le projet développe de nouveaux cheminements piétons reliant les principaux lieus de la ville, notamment la gare et la salle de spectacle, à travers le parc de l’hôtel. Cette promenade, ponctuée d’arbres « marqueurs » équipés d’assises, invite au délassement et à la rencontre, tandis que le café de l’hôtel contribue à stimuler ce nouvel espace public pour St-Imier.