HORTUS steht für House of Research, Technology, Utopia and Sustainability. Es ist ein Bürogebäude für ca. 600 Arbeitsplätze und bietet gleichzeitig öffentliche Nutzung im EG an. Zum Zeitpunkt der Planung waren die Nutzer unbekannt, daher war Flexibilität eine Grundvoraussetzung für ein erfolgreiches Investorenprojekt. HORTUS setzt den Fokus auf innovative und ambitionierte Nachhaltigkeitskonzepte. So unterlag der Entwurfsprozess einer ausgeprägt analytisch-akademischen Materialanalyse, bei der Baumaterialien auf ihre ökologischen und physikalischen Eigenschaften geprüft und verglichen wurden. Ein Hauptkriterium dabei war, dass der Ursprung möglichst natürlich und aus nachwachsenden Rohstoffen sein sollte. Ganz im Sinne des Cradle-to-Cradle-Prinzips sollen alle verwendeten Bauteile katalogisiert und im ökologischen Kreislaufsystem für eine Wiederverwertung zur Verfügung stehen.
Eine reduzierte Palette aus erneuerbaren Materialien wie Holz, Lehm und Zellulose unterstreichen den ökologischen Grundgedanken des mehrgeschossigen Holzrahmenbaus. Das Raster ist modular und Holzverbindungen werden gesteckt, um auf Metallverbindungen zu verzichten und am Ende der Nutzungszeit leicht demontierbar und wiederverwertbar zu sein. Der Stampflehm an Decken und Brüstungen sorgt für ein behagliches und gesundes Raumklima. In Zusammenarbeit mit ZPF-Ingenieuren haben H&dM ein Deckensystem aus rechteckigen Holzelementen mit gestampftem Lehm aus dem eignen Aushub entwickelt. Ein Deckenelement besteht aus einem Holzrahmen mit eingelegten Massivholzbalken zwischen denen Lehm in Form eines Gewölbes eingestampft wird. Der dichte Lehm wirkt dabei als Brandschutz und sorgt gleichzeitig für ein gutes Raumklima, da er Feuchtigkeitsschwankungen auszugleichen vermag. Im Sommer dient der Lehm als thermische Masse, um überschüssige Hitze aufzunehmen. Die Erstellung der HORTUS Decke verursacht 10-mal weniger CO2 Emissionen als eine konventionelle Flachdecke aus Beton. HORTUS hinterlässt 6.8kg CO2/m2a