1871 wurde der von Friedrich Wanner erbaute Bahnhof Zürich eröffnet. Die ursprüngliche Gebäudestruktur des repräsentativen, am Bahnhofplatz stehenden Südtrakts wurde durch viele Um- und Einbauten der letzten 150 Jahre grösstenteils verunklärt. Die Gebäudehülle wies grossen Sanierungsbedarf auf und die Gebäudetechnik hatte das Ende der Lebensdauer erreicht. Aebi & Vincent Architekten gewannen den 2009 ausgelobten Studienauftrag und haben das Projekt als Generalplaner und Architekt bis zur Eröffnung 2023 im Auftrag der SBB geleitet.

Das Projekt umfasst die Sanierung der Gebäudehülle, der Haustechnik und der Innenräume, den Aufbau eines neuen Dachgeschosses, die Unterkellerung der Arkade beim Ostportal und den Einbau einer neuen Gastronomieküche unterhalb der Wannerhalle.

Bei der Sanierung wurden die Raumstrukturen des einstigen Prachtbaus konsequent wiederhergestellt und ihm mit der ursprünglichen Farbigkeit seine Eleganz zurückgegeben. Teils war dies in restauratorischer Manier möglich, historische Elemente wurden wieder freigelegt und teils wurden verlorene Elemente ergänzt. Die so geschaffene Transparenz, von der Vorhalle am Bahnhofplatz über die in die Tiefe reichenden Durchgänge zur Wannerhalle mit den wieder offenen, mit Oberlichtern gedeckten Innenhöfen lässt die wahre Grösse des Südtrakts wieder erkennen.

Bei der Sanierung wurde grosser Wert auf die Verwendung historischer Materialien, die dem Südtrakt seinen Charakter verleihen, gelegt. Notwendige Ergänzungen wurden als selbstverständlicher Teil des Ganzen konzipiert. So wurden Bereiche, die Mitte des 20. Jahrhunderts vollständig entkernt wurden, räumlich wieder hergestellt, die Säulen dabei aber als erkennbare Ergänzung in Sichtbeton realisiert.

Um die wiederhergestellten offenen und strukturellen Qualitäten des Südtrakts nachhaltig zu sichern wurde ein Konzept der Nutzungsflexibilität entwickelt, welches zukünftige Mieter- und Nutzungswechsel ohne relevante Eingriffe in die historische Substanz erlaubt